Napisany przez ekspertów ze Światowej Organizacji Zdrowia, leksykon prezentuje zestaw definicji terminologicznych odnoszących się do alkoholu, tytoniu i innych substancji psychoaktywnych. Może być przydatny dla klinicystów, urzędników, pracowników nauki i innych osób zainteresowanych tą tematyką. Dla każdej ogólnej klasy środków psychoaktywnych i dla niektórych klas związków z nimi spokrewnionych przedstawiono definicje wyjaśniające, często wraz z opisem efektów działania psychoaktywnego, symptomatologią, następstwami i wskazówkami terapeutycznymi. Zdefiniowano podstawowe kategorie diagnostyczne w tej dziedzinie a także kluczowe pojęcia w znaczeniu naukowym lub/i potocznym. Uwzględniono również społeczne i zdrowotne aspekty używania środków psychoaktywnych oraz związane z tym problemy. Wyrażenia złożone uszeregowano alfabetycznie, najczęściej w postaci, w której najprawdopodobniej mogą być wyszukiwane.